Climat

La superficie de l’Ukraine est de 603 700 km², ce qui en fait, après la Russie, le deuxième plus grand pays d’Europe.

Le climat de l’Ukraine est de type continental tempéré tandis qu’un climat subméditerranéen prédomine dans les parties méridionales de la Crimée. Les températures moyennes hivernales varient entre - 8 °C et 2 °C (- 6 °C à Kiev), alors que les températures estivales sont comprises entre 17 °C et 25 °C (19 °C à Kiev). La côte de la mer Noire est parfois gelée en hiver, et aucun port ukrainien n’est en permanence libre de glace.

Les précipitations vont en décroissant du nord vers le sud. C’est dans les Carpates qu’elles sont les plus importantes, dépassant 1 500 mm par an. Elles sont plus faibles dans les plaines littorales de la mer Noire, où elles atteignent en moyenne 300 mm par an.

Démographie

Avec une population estimée en 2005 à 47,4 millions d'habitants, l’Ukraine est le deuxième pays le plus peuplé de l’ex-URSS, après la Russie. La densité moyenne de population est de 79 habitants au km². Le peuplement est le plus dense dans les régions de l’extrême Est et de l’Ouest, le centre du pays étant relativement moins peuplé, à l’exception de Kiev.

Pour la période 1990-1995, le taux de croissance annuel de la population a été négatif (- 0,10 p. 100), de même que pour la période 1995-2000 (- 0,4 p. 100). Les récents bouleversements politiques, leurs conséquences au niveau économique et social sont les causes essentielles d’une tendance qui ne semble pas devoir s’inverser pour les années à venir. Le taux de natalité est estimé à 11,5 p. 1 000 pour la période 1995-2000, avec un indice de fécondité de 1,4 enfant par femme. Sur la même période de référence, on estime à 20 p. 100 de la population totale la part des moins de 15 ans et à 14 p. 100 celle des 65 ans et plus. L’espérance moyenne de vie est de 68,8 ans.

Les Ukrainiens représentent 73,6 p. 100 de la population. Les Russes constituent 21,1 p. 100 de la population. Les autres minorités sont les Biélorusses (0,8 p. 100), les Moldaves (0,6 p. 100), les Bulgares (0,5 p. 100), les Polonais (0,5 p. 100), les Hongrois et les Tatars de Crimée, qui furent massivement déportés en Asie centrale en 1944.

Langue    

La langue officielle est l’ukrainien, langue slave proche du russe et du biélorusse. Longtemps langue de formation des élites, le russe est également largement utilisé.

La religion orthodoxe est celle de la majorité des Ukrainiens, qui reconnaissent soit l’autorité du patriarcat de Moscou, soit celle du patriarcat autocéphale de Kiev. L’ةglise uniate compte au moins 5 millions de fidèles, tandis que les minorités hongroise et polonaise, géographiquement situées à l’ouest du pays, sont de confession catholique romaine. On comptait environ 600 000 juifs au début des années 1990 en Ukraine.